Prix de la Fondation Belem des écrivains de Marine

Le 20 octobre, le prix de la Fondation Belem des écrivains de Marine a couronné Etienne Devailly pour Il y a un siècle Marins et matelots. Le livre d'Etienne Devailly a séduit le jury par son caractère à la fois émouvant et particulièrement bien documenté sur la vie quotidienne des hommes qui servaient la Marine nationale au début du XXe siècle.

A travers de courts textes et surtout une impressionnante collection des cartes postales anciennes, Etienne Devailly nous invite à découvrir la vie à bord des bâtiments de la Marine Nationale au début du siècle. Les clichés pris sur le vif, véritables  scènes de vie capturées à bord, sur la rade ou au cours de grandes manœuvres de l’escadre, témoignent ainsi des conditions de vie de ces hommes, qu’ils soient simples matelots ou officiers.

L’ouvrage s’articule sous la forme de doubles pages illustrées, axées sur plus de 10 thèmes aussi variés que : la vie au port, l’école navale, les mécanos, le sport, les armes et équipements, les repas…

En refermant ce livre, il y a fort à parier que de nombreux lecteurs éprouveront le même regret : qu’il est dommage que cette tradition de cartes vivantes ait disparu et que nos petits-enfants ne puissent à leur tour se régaler avec ces témoignages sur la vie quotidienne de leurs aïeux embarqués.

Après avoir vécu pendant plus de 20 ans comme marin embarqué, Etienne Devailly est désormais commissaire en chef de la marine. Cartophile depuis 20 ans, il collabore régulièrement  à la revue « Cols Bleus », hebdomadaire tirant à 21000 exemplaires. Il habite Cherbourg.